„o preceps et calamitose senex” – Petrarca elmarasztaló véleménye Ciceróról és Senecáról

Absztrakt

Petrarca Familiarium rerum libri című levélgyűjteményének utolsó, 24. könyvében található az a tíz darabból álló csoport, amelyet a szakirodalom (Petrarca kifejezésével élve) antiquis illustrioribusként tart számon. Ezek a levelek, amint az elnevezésük is mutatja, híres ókori szerzőkhöz íródtak. Petrarca úgy fogalmazza meg ezeket a darabokat, mintha kortársaihoz szóló, valódi misszilis levelek lennének, s ezzel a módszerrel tulajdonképpen önmagát is beemeli a híres elődök társaságába. „Levelezőpartnereihez” szinte kivétel nélkül a legnagyobb elismerés hangján szól, két kivétellel: Cicerót (a hozzá írott két levél egyikében) és Senecát elmarasztalja. Habár tudjuk (és ezt elmarasztalása mellett expressis verbis ki is jelenti), hogy Petrarca a latin próza legnagyobb mesterének tekinti Cicerót, valamint az antik morálfilozófia legnagyobbjának Senecát, emberi, jellembeli hiányosságaik felett nem huny szemet, élesen szóvá teszi azokat.